「我明年就要滿 30 歲了,但總覺得這幾年的我,日子好像停滯不前,對工作感覺不是那麼喜歡,想換跑道卻毫無頭緒。前陣子看著身邊的朋友們結婚、生子,我好像一事無成,什麼都沒有⋯⋯」
小施(化名)因焦慮症轉介而來接受心理諮商,在晤談時,對自己充滿了許多擔心,這些擔心又堆疊成沮喪、失望,整個人就像洩了氣的氣球,在他身上看不到年輕人的活力與衝勁。
其實,在我的實務經驗中,有不少人和小施有著相同的感受,這些人大多是大學剛畢業、工作前幾年的社會新鮮人,他們所面臨的,正是所謂的「青年危機」。
青年危機(Quarter-life crisis),又可稱四分之一人生危機,是由心理學家福克(Dr. Alex Fowke)所提出來的,他描述人們在20-30多歲時期,也就是出社會後容易面對到的一種心理狀態。
這個階段的人們,常常找不到自己的熱忱,容易因與同儕比較而感到焦慮,同時也自覺無法成為「被期待的大人」而自我懷疑及自我否定。當「三十而立」的理想圖像,與自己的實際狀況有所落差,便更感到失落與失望。
這樣的狀態,並非是一般的年齡焦慮,而是當整個社會變遷快速,人們擁有的選擇更多元後,加上缺乏足夠的自我瞭解,便容易感到徬徨與茫然。
當然,大環境的生存挑戰,例如物價上漲、房價攀升、薪資成長不成比例,也使得許多年輕族群,覺得生活打拼大不易,若是急於有所成就,或想快速累積經濟財力,更會打亂了自己的步調,嚴重還會造成身心問題。
研究青年危機的教授奧利弗·羅賓(Oliver Robinson)指出,若要跨越青年危機,會需要歷經四個階段:
這四個階段猶如生命歷程中「破繭而出」的過程,似乎是每個人從學生到工作者、從青春期到成年期必經之路,走過第一階段的困頓感受,試著挺過第二階段的艱辛,將能飛出後續屬於自己絢麗的模樣。那我們可以如何面對青年危機呢?
青年危機是大多數人「長大的代價」,是一種成長的蛻變。
研究調查顯示,有高達八成的年輕族群,曾感受到或正在經歷這樣的危機感,認知到「不是只有自己承受著焦慮與茫然」,這樣的普同性能讓人們稍微放下緊繃感。
所以先接納並允許這時期的自己,本來就會處在困惑、不安穩的狀態裡,擁有這些煩惱都是正常的。
我常聽個案說:「某某同學現在已升到管理職了,我卻還是一般職員⋯⋯」、「上週去參加朋友的入厝趴,但我現在都幾歲了,還住在家裡,根本買不起房⋯⋯」、「天哪!她都已經生第二胎了,我連個對象都沒有⋯⋯」
當常看著別人的人生正在前進,便會讓自己更加焦慮地原地踏步;放下和他人比較,才能減緩心中的不安。
每個人都走著不同的人生時區,將注意力聚焦在自我探索上,適時地肯定、評估自我累積,才能對自己的選擇有更清朗的思緒,並更有改變的行動力。
停滯不前久了,總會讓人感到沮喪,甚至不敢對未來抱持希望。然而,跨越青年焦慮的階段並非一蹴可幾,需要對自己有更多的耐心及等待。
在這過程中可以試著幫自己創造一些小小的成就感,從設立小目標開始做起,可以是一直以來未實現的小挑戰,也可以是曾經想很久而未嘗試的興趣,讓自己從過程中產生「有能感」,將能支持著自己繼續往前走。
最後,可以拍拍自己,跟自己說:「這一切真的不容易!」感謝自己仍然願意持續地努力。生命的各個階段有著不同的任務與挑戰,有時不免卡了關,練習做到上述的幾個方法,將能讓自己漸漸突破重圍,化危機為轉機!